Setelah menjadi sarjana, Rusli memulai karirnya sebagai karyawan di PT Industri Pesawat Terbang Nusantara (IPTN) Bandung hingga tahun 1998.
Setahun setelahnya, tahun 1999 menjadi tonggak berdirinya perusahaan milik Rusli.
Rusli dipercaya menjabat sebagai Direktur Utama PT Cahaya Mandiri Persada hingga tahun 2008.
Namun, karena ingin berkontribusi membangun daerah Gorontalo sebagai tanah kelahirannya.
Tahun 2008, Rusli memberanikan diri maju sebagai calon Bupati Gorontalo Utara.
Ternyata, keputusan Rusli tidak sia-sia, dirinya terpilih sebagai Bupati Gorontalo Utara.
Tak sampai disitu, Rusli kemudian mencoba keberuntungannya sebagai calon Gubernur Gorontalo pada tahun 2012.
Alhasiil, Rusli kembali terpilih sebagai Gubernur Gorontalo dua periode 2012 sampai 2022.
Lepas dari Gubernur Gorontalo, saat ini dirinya maju sebagai Calon Legislatif DPR RI bersama istrinya Idah Syaidah. (*)
